Ruta40. No importa la edad: Capitulo 71 - La Quiaca - San Antonio de los Cobres - Segunda parte

El jueves 20 de marzo emprendimos la última etapa de nuestra Ruta 40. Salimos desde nuestro refugio en Cusi Cusi que nos había sido providencial y retomamos el camino. Agreste, ripioso, pedregoso, con pasos de agua complicados pero nada que a esta altura ya nos pudiera parecer imposible o difícil y con hermosos paisajes a cada curva del camino. Vimos como siempre grandes rebaños de llamas todas muy enjaezadas con hermosas cintas de colores por la fiesta de la señalada que es cuando luego del pastoreo del verano se realiza la ceremonia donde cada uno marca a sus animales agujereándoles las orejas y atándoles lanas de colores.

Pasamos por Mina Pirquitas que es la localidad más alta del país a 4.271 metros de altura. Hoy cuenta con pocos habitantes pero en sus mejores épocas, tuvo dos mil. Es una de las minas más importantes de la provincia y del país, donde se extrae la “casiterita” un mineral compuesto por estaño, plata y zinc.

Llegamos a Susques casi a las 15 hs. así que nos detuvimos a almorzar en un lugar muy bonito que se llama "La Vicuñita" que es una hostería sencilla pero bien puesta y su dueño Gustavo es un tipo muy amable y encantador.

Susques es un pequeño poblado enmarcado en la Puna jujeña, a 3.675 m de altura, cabecera del departamento homónimo. Fundamental es que se puede cargar combustible y que como atractivo principal tiene una Capilla Nuestra Señora de Belén que es muy bella y es la iglesia más antigua de Jujuy (1598). Los techos y los muros están recubiertos en paja lo que le da un aspecto muy singular.

Luego pasamos por Puesto Sey y Huancar que son los dos poblados de calles de tierra roja y casas de adobe que la ruta literalmente atraviesa. En ambos encontramos la mayoría de las casas cerradas. Es época de pastoreo, hombres, mujeres y niños salen al campo con la hacienda (ovejas, llamas y cabras) y no regresan hasta terminada la señalada.

A 24 km. de San Antonio de los Cobres se reingresa a Salta donde allí la ruta por esas cosas de celos interprovinciales no es cuidada para nada por Salta para evitar la huida del turismo hacia Jujuy. Esto nos había sido advertido por Gustavo en Susques y era así. Igual llegamos al viaducto de la Polvorilla obra monumental que data de 1932.

Es una obra de ingeniería impresionante, un puente de acero con una curva que cruza el cañadón por cuyo lecho pasa la Ruta 40 que data de 1932.

Mide 224 m de largo y 63 de altura. Por el viaducto circula el turístico tren de las nubes, que parte desde la ciudad de Salta.
Luego en pocos kilómetros más retornamos a San Antonio de los cobres y nos alojamos en la misma hostería. Opípara cena regada con un buen vino fue el festejo de haber concluido la Ruta 40 desde Cabo Virgenes en Santa Cruz a La Quiaca (Jujuy) a través de sus mas de 5144 Km. de recorrido (todavia no se pusieron de acuerdo pero por ahi anda). Ya habrá tiempo para otros comentarios y balances. Al día siguiente por asfalto y autopista fuimos a Yerba Buena en Tucumán a dejar a Pichona en su casa. Tres noches allí en familia. Luego fuimos al Valle de Traslasierra en Córdoba a otra visita familiar y luego de dos días alli regresamos a Buenos Aires el miércoles 26 de marzo. En total recorrimos en esta segunda etapa 6800 kilómetros.